Fyysisen aktiivisuuden ja stressin vähentämisen välinen suhde toimii useiden toisiinsa kytkeytyneiden reittien kautta, jotka ulottuvat paljon yleisesti mainitun endorfiinien vapautumisen ulkopuolelle. Vaikka alkuperäinen kappale tunnistaa oikein endorfiinit avainpelaajiksi liikuntaperäisessä mielialan parantumisessa, neurokemiallinen tarina on paljon monimutkaisempi ja kiehtovampi. Liikunta laukaisee neurokemiallisten muutosten kaskadin, mukaan lukien lisääntyneen aivojen kasvutekijän (BDNF) tuotannon, joka edistää uusien hermoyhteuksien kasvua ja suojaa olemassa olevia hermosoluja stressiperäisiltä vaurioilta. Tämä neuroplastisuuden parantaminen on erityisen tärkeää hippokampuksessa, aivoalueessa, joka on ratkaisevan tärkeä oppimiselle, muistille ja stressin säätelylle ja joka usein kutistuu kroonisesti stressaantuneilla henkilöillä.
Kappale mainitsee aivojen stressivasteen järjestelmän uudelleenkytkennän, joka tapahtuu useiden mekanismien kautta. Säännöllinen liikunta näyttää kalibroivan uudelleen hypotalamus-aivolisäke-lisämunuaiskuori (HPA) -akselin, kehon ensisijaisen stressivastejärjestelmän. Säännöllisesti liikkuvat henkilöt osoittavat asianmukaisempia kortisolivasteet stressitekijöille, nopeamman palautumisen lähtötasolle ja vähemmän yleistä aktivaatiota lievien stressitekijöiden aikana. Tämä sopeutuminen viittaa siihen, että liikunta toimii stressin rokotteena, jossa kontrolloitu fyysinen stressi parantaa psykologisen stressin sietokykyä. Ristisopeutumisperiaate selittää, kuinka sopeutuminen yhteen stressin muotoon voi parantaa suvaitsevaisuutta muita stressitekijöitä kohtaan, luoden laajan spektrin sietokykyä.
Rytmisen liikunnan meditatiiviset näkökohdat ansaitsevat syvempää tutkimista, koska ne edustavat ainutlaatuista liikkuvan meditation muotoa, joka saattaa olla monille yksilöille helpommin saavutettavissa kuin perinteiset istuvat meditaatiokäytännöt. Toimintojen, kuten juoksun, uinnin tai pyöräilyn, toistuva luonne voi aiheuttaa muuttuneita tietoisuuden tiloja, joille on ominaista vähentynyt aktiivisuus oletustilaverkostossa, aivoverkostossa, joka liittyy itseä koskevaan ajatteluun ja märehtimiseen. Tämä sisäisen keskustelun hiljentäminen mahdollistaa sen, mitä monet kuvaavat henkiseksi kirkkaaksi tai rauhaksi, tarjoten väliaikaista hengähdystä ahdistuksesta ja huolesta samalla edistäen perspektiiviä elämän haasteisiin.
Kappaleessa mainitut pitkän aikavälin psykologiset hyödyt ulottuvat rakenteellisiin aivomuutoksiin, jotka tukevat parannuttua tunteiden säätelyä. Säännölliset liikkujat osoittavat lisääntynyttä harmaan aineen tilavuutta alueilla, jotka liittyvät tunteiden käsittelyyn ja stressin hallintaan, samalla kun osoittavat vähentynyttä aktiivisuutta amygdalassa, aivojen hälytinjärjestelmässä, joka vastaa pelko- ja ahdistusvasteista. Nämä muutokset viittaavat siihen, että liikunta ei vain tarjoa väliaikaisia mielialahyötyjä, vaan todella muokkaa aivoja tavoilla, jotka tukevat pitkäaikaista emotionaalista sietokykyä ja mielenterveyttä.